民間百神第八神——安樂眾生觀音菩薩，護佑華夏國泰民安

觀音菩薩，在浩瀚的佛教神祇中，以其無盡的慈悲和廣大的神力，成為了中國民間信仰中一顆璀璨的明珠。她被譽為「安樂眾生」的慈悲化身，千百年來，深受百姓的崇奉與愛戴，護佑著華夏大地國泰民安。以下，就讓我們一同走進觀音菩薩的信仰世界，探尋她在民間文化中的深遠影響。 一、觀音菩薩的起源與信仰

觀音菩薩，梵文名為Avalokiteśvara，是大乘佛教中的核心菩薩之一。她以「大慈大悲、救苦救難」而著稱，是佛教中慈悲與智慧的化身。佛經中記載，觀音菩薩曾發下大願，要「聞聲救苦」，只要眾生稱念她的名號，便能獲得解脫與救助。這種無私的慈悲精神，使得觀音菩薩在佛教信徒心中占據了極其重要的地位。

當佛教傳入中國時，觀音菩薩的形象最初是以男相出現的，如敦煌壁畫中的「胡貌觀音」。然而，隨著佛教在中國的本土化演變，觀音菩薩的形象逐漸發生了改變。唐宋以後，觀音菩薩逐漸演變為慈祥的女相，更符合中國民眾對母性慈悲的崇拜與期待。這一轉變，不僅使得觀音菩薩的形象更加親民，也進一步加深了她在民間信仰中的影響力。

自宋代起，觀音信仰遍及全國，形成了「戶戶彌陀佛，家家觀世音」的盛況。無論是在繁華的都市，還是在偏遠的鄉村，都能見到觀音菩薩的廟宇和塑像。觀音菩薩成為了民間最受尊崇的神祇之一，她的慈悲與智慧，如同一盞明燈，照亮了無數信徒的心靈。 二、觀音菩薩的護佑職能

觀音菩薩以其無盡的慈悲和廣大的神力，承擔著救苦救難、送子延嗣、消災祈福等多重護佑職能。

在民間信仰中，觀音菩薩被視為化解災難的神靈。無論是疾病、戰亂還是水患等自然災害，信徒們只要虔誠地誦念《大悲咒》或持念觀音聖號，便能獲得她的庇佑與解救。這種信仰，不僅給予了信徒們精神上的慰藉，也激發了他們面對困難時的勇氣與信心。

作為「送子觀音」，觀音菩薩在民間信仰中還承擔著送子延嗣的職能。在許多求子的家庭中，夫妻們會虔誠地供奉觀音像或前往觀音廟祈願，希望觀音菩薩能賜予他們一個健康聰明的孩子。這種信仰，不僅體現了人們對家庭繁衍後代的渴望，也反映了觀音菩薩在民間信仰中的深厚底蘊。

此外，觀音菩薩還承擔著消災祈福的職能。在觀音誕（農曆二月十九、六月十九、九月十九）等特殊日子里，信眾們會舉行盛大的法會、放生、佈施等活動，以祈求觀音菩薩的保佑和庇護。這些活動不僅彰顯了信徒們對觀音菩薩的崇敬與信仰，也傳遞了人們對平安吉祥生活的美好期盼。 三、觀音菩薩的道場與形象

在中國佛教四大名山中，浙江普陀山被視為觀音菩薩的漢化道場。相傳在唐朝時期，日本僧人慧諤攜觀音像前往日本，但在海上遭遇風浪受阻。他深感觀音菩薩的靈異與慈悲，遂在普陀山建起了「不肯去觀音院」。這一傳說不僅增添了普陀山的神秘色彩，也使得普陀山成為了觀音菩薩信仰的中心之一。

觀音菩薩不僅有著固定的道場，還有著諸多化身形象。在佛教經典和民間傳說中，觀音菩薩有著三十三化身之說。如楊柳觀音手持楊柳枝，寓意祛病消災；千手觀音則有著千隻手和眼，象徵著護佑眾生、無所不能；白衣觀音則身著白衣，寓意著清淨無染、消災解難。這些化身形象不僅豐富了觀音菩薩的形象內涵，也使得她能夠更加靈活地適應不同信眾的需求和期盼。

在民間藝術中，觀音菩薩的形象也被廣泛地融入其中。從年畫、根雕到戲曲等各種藝術形式中，都能見到觀音菩薩的身影。她慈悲祥和的形象不僅成為了民間藝術創作的靈感源泉，也傳遞了人們對美好生活的嚮往和追求。如戲曲《觀音得道》等作品，通過生動的表演和情節設置，展現了觀音菩薩的慈悲智慧和廣大神力，使得她在民間文化中的影響力更加深遠。 四、觀音信仰與國泰民安

觀音菩薩的信仰不僅關乎個體的精神寄託和心靈慰藉，更與國家的安定和民眾的幸福緊密相連。在歷史上，觀音信仰常與國家安定相聯繫，成為了護國佑民的重要力量。

傳說中，觀音菩薩曾多次降伏水患妖魔等災害，護佑一方平安。這些傳說不僅彰顯了觀音菩薩的廣大神力和慈悲精神，也使得她在民間信仰中的地位更加崇高。人們相信，只要虔誠地信仰觀音菩薩並踐行她的教誨，便能獲得她的庇佑和保護，從而確保國家的安定和民眾的幸福。

觀音菩薩的慈悲精神還鼓勵著人們行善積德、促進社會和諧。在觀音信仰的影響下，人們更加註重道德修養和善良品質的培養。他們通過放生、佈施等善行來積累功德、回饋社會，為構建和諧社會貢獻自己的力量。這種積極向上的精神風貌不僅彰顯了觀音信仰的深遠影響，也為社會的穩定和發展注入了正能量。

此外，觀音信仰還與儒家孝道、道教神仙體系等傳統文化相融合，共同構成了中華文化「和合共生」的象徵。在觀音信仰中，孝道是極為重要的內容之一。人們相信孝順父母、尊敬長輩是獲得觀音菩薩庇佑的重要前提。同時，觀音信仰也與道教的神仙體系相互借鑑、相互融合，共同豐富了中華文化的內涵和底蘊。 綜上所述，觀音菩薩作為「民間百神」之一，不僅是佛教信仰的體現，更是中國百姓心靈寄託的重要載體。她的慈悲濟世精神不僅給予了人們精神上的慰藉和力量，也護佑著華夏大地國泰民安、繁榮昌盛。在未來的日子里，願我們都能秉承觀音菩薩的慈悲智慧與廣大神力，為構建更加美好的世界貢獻自己的力量。


  作者簡介：楊建偉，福建師範大學福清分校文法學院副教授，福州大學科學技術與社會研究所客座教授、海峽道教學院教授、北京民族醫藥文化研究促進會副秘書長、福清市臺聯會副會長兼秘書長；（臺灣）華夏群英新聞總編室主任記者。