超新星爆發是某些恆星在演化接近末期時經歷的一種劇烈爆炸。它是我們能在太空中看到的最明亮、最劇烈的事件之一。它之所以重要，是因為科學家認為，在宇宙中發現的大多數元素都是由超新星爆發所創造的。
但超新星爆發的初始階段發生的非常迅速，大多數望遠鏡都很難觀測到這一階段。2017年，開普勒太空望遠鏡捕捉到了這一現象；而澳大利亞國立大學的研究人員則記錄下了恆星爆炸前最初的光爆發。
在此次研究中，研究人員將觀測數據與一些現有的恆星模型進行了對比，確定了引發此次超新星爆發的是一顆黃超巨星，質量約為100倍太陽質量。
該研究領導者帕特里克·阿姆斯特朗表示，研究人員對恆星爆炸前光的亮度如何隨時間而變化十分感興趣，因為這為判斷是哪種恆星發生了爆炸提供了線索。通過更好地瞭解不同類型的恆星是如何變成超新星的，可以為我們瞭解構成宇宙的元素起源提供線索。
相關研究成果發表在《皇家天文學會月刊》上。
